一出心理剧，讲述一个离群索居者寻觅世间立足之地，在与自然的交感中寻得生命意义，并为之抵御蹂躏的故事：高地青年扬·加谢尼察，为谋生计，辗转来到一处拥有大型鱼苗场的村庄。他无法融入新的环境。虽曾以小提琴令渔夫们倾倒，却因海伦娜——扬与之同居的女子，并将在瓦迪斯瓦夫病妻亡故后与其成婚——而招致瓦迪斯瓦夫妒忌，与之争斗。扬着手进行一项无谓的工程：筑起一道堤坝，阻遏鳗鱼于秋日洄游产卵。然当他目睹鱼儿沿河岸滑行或穿越罅隙之景象，便亲手将整个构筑尽毁。扬黯然离去，唯与寻得他的海伦娜之女雅德什卡作别。她向他奉上了一线阳光。